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　世耕弘成参議院議員の講演会が大阪教育大学附属中・高の小講堂で約３００人の人を集め「中高時代から今を語る」と題しておこなわれ、私も聞きに行ってきました。彼は附属中高出身で、中高時代に培われたものがいまの政治活動の中で大きな基盤になっていることが、学生時代や政治家としてのエピソードを交えながら、みっちり２時間にわたり講演されました。私も同じ中高の卒業生として講演を聞かせていただきました。

　３人の先生との出会いを語られていましたが、それらの先生との出会いの中で、中高という頭の柔軟なときに基礎的なことを教え込まれることの大切さ、自分への投資を惜しまないこと、読書の大切さを身につけた、ということでした。私のことを振り返っても中高の先生はキラ星のごとく優秀な先生がたくさんおられたし、自分の精神生活の基盤はこの中高時代にあるし、今も公私共にお世話になっているのは中高時代の先生です。

　彼は昭和３７年生まれでまだ４５歳と若く、伯父世耕正隆の亡き後、1998年11月参議院和歌山地方区補欠選挙に自由民主党公認で立候補し当選、2001年の参議院選挙で2期目の当選をはたした新進気鋭の政治家です。森派に属していますが、小泉元首相、安部前総理にもかわいがられ、とくに安部総理のときには首相補佐官として内閣の中枢にありました。彼が注目されるきっかけになったのは、小泉内閣が郵政民営化政策を進めているときに、参議院議会運営委員会の理事の立場で、参院本会議において郵政民営化の賛成討論をする議員の人選に当たっていたとき、他の議員が郵便局の支持を失うことを恐れて賛成討論をすることを避けた中で、最終的に彼が賛成討論をすることになったことにあった、ということでした。和歌山県の郵便局から次回の選挙は応援しない、といわれるなか、郵政民営化の必要性を自分の言葉で書き上げ、賛成討論をしましたが、それが小泉首相の目に留まり、その直後におこなわれた衆院解散総選挙で、彼が自民党広報本部長代理及び自民党幹事長補佐として自民党のメディア戦略を担当したということで注目された契機となったのでした。

　人が嫌がることを自分の仕事として振られたときに、その仕事に全力投球をする大切さを強調されていました。そんな中でいろいろな人との出会いがあり、それが大きく人生を変えていくきっかけにもなっていくでしょう。

　私より１０歳も若い後輩が国政の中枢で活躍する姿を見るにつけ、私もフィールドの大きさは違いますが、強い信念をもって東大阪市政の改革のために力を尽くしたい、という思いを強くもちました。